八年后，山西太原城南，起凤街一家不起眼的酒楼。

虽夕阳未尽，酒楼却已早早拆了酒幌，挂了门板。只是楼上间或漏出的烛火，让路人感到一丝的莫明。

此时的楼上，黑压压挤满了人，却没有一个人敢开口说话。

人群中间是一张偌大的圆桌。东首坐着一位白胡子老头。他的两侧依次坐了五个人其中除了一位头发花白的老婆婆，俱都是中年男子。

东首的老头，环顾了一下周围，狠吸了一口烟锅子，麻利地又在上面压了一层烟丝，这才悠悠吐出缕缕青烟。然后斜眯了双眼说道：“都到咧，外就都说说哇。在座的斗爷都是家族里掌事的，你们不说话，这些个堂口又能求说出个甚道道。”

老头说话的声音不大，但字字清晰入耳。但是静了一会儿，竟然还是没有一个人开口。

站在白发婆婆身后的一位俊俏少年，一时奈不住性子，开口说道：“文爷，我们倒斗一门，在外八行里算最招人嫌的。以前只有被官兵追着逃命的份。如今丘八都找shàng én求咱们，自是高看咱们一眼。与这些丘八搭上了线头，以后自然会明里暗里给些面子。何况此次的买卖如果得手，好处自是”

那老太婆扭过头，狠狠瞪了一眼少年。少年接下来要说的话顿时噎在喉咙里。

“话虽如此，可是我们倒斗一门从祖辈开始就从来没有和官府打过什么交道。一直是桥归桥，路归路。如今水家二少要破了这规矩，怕是祖宗不答应呀。”

“年少妄言，乔家老大莫要见怪。”那边的水老太回应道。

“今儿把大伙喊过来，就是要听听大伙的看法。无论尊卑老少，都可以畅所欲言么。”被称为文爷的老头又发了话：“都说说哇，不怕。或许小子们说话更在理，我们掌事地也要听。”

“既然文爷开明，我也就说两句，”坐在北面的一位个子矮小，形容枯槁的中年男子也开了口：“不管在座各位对此事的看法，我们候家与官兵势不两立。当年在祁家河，家族十几号人就是因为躲这些官兵，藏在古墓中三天三夜与僵尸缠斗，最后一个都没有活着出来！”想起当时的情形，候老大牙关咬得嘎吱响，身后的侯家人也都面现悲愤之色。

“侯老弟，当年事情发生在河南，不是在山西。河南的丘八对外乡人是出了名的狠。为啥子呢？正是因为人家三姓斗门买通了官家，当兵的自是要费尽气力把地界里的老西儿都清理出去的。”说话的魁梧男子停顿了一下，掀开端着的茶杯盖，晃着脑袋吹了一口浮茶，又道：“所以说，得罪了丘八，咱们倒斗一族以后可真不好混了。”说话的是席间肥硕的大胖子。

“难道咱们还真得怕球了他们！老虎不发威当我们全是病猫呀！上次要不是文老大拦着，早就让那些丘八点天灯了。”说话的同时，候家掌事腾地站了起来，别看身材瘦小枯干，自有分的煞气。

“候老弟，气甚了，坐么，坐。”身材高大，却和候家掌事一样骨瘦如柴的一人从南座上长身规劝：“莫动肝火，气不着别人，先气着自己。刚才文老大说的很明白，今天我们这是来议事的，不谈未来，也不聊过去，只说眼下。”说完就坐下，自己并没有发表什么意见看法。

“冷兄弟说的极是，如何渡过眼下这道关口，这才是我们来的目的。我们尤家啥也不说，只听文老大的决断。”席间的肥硕胖子又开了口。

东首的文姓老者又狠狠吸了一口烟，烟斗中的火星子似乎都要溅了出来，两腮一下子陷了进去形成两个超大号的酒窝：“堂口上有人要说话么？”

围了一圈的人你看看我，我看看你，居然没有一个再站出来提点子的。就连还想开口的水家二少也被水婆婆一眼剜去，变成了哑巴。

“成天的吃土，我们并不太了解地面上的事情。打从清帝退位换了天，皇上不叫皇上，叫什么总统，这国家的主子是谁我们就一直没有搞清楚。三天两头的换，跟走马灯似的。”

“是啊，现在北京城住着谁，哪一个晓得。”众人应和着文老大。

“现在是枪杆子说话的年头，任你多大的英雄也抵不住这小小的一粒花生米，”文老大比了个开枪的手势，接着说：“谁的枪多，人多，谁就是一方豪杰，谁就是皇上老子。咱山西人哪一个不知道山西境内谁是土皇帝呀。”

“阎老西呗。”众人异口同声。

“人家阎老西听说是东洋士官学校毕业的，从晚清标统到山西都督，从都督到督统，再到现在山西省长。大伙回想一下，山西这地界是不是一直是他说了算。任是这天子是谁，又换了哪一个做什么总统，做皇帝，人家阎老西的位置始终都是稳稳当当的！”文老大将烟袋锅在桌边轻轻磕了磕，又道：“前日冷老弟领过来的夏团副，表面上是说他们团长要咱们帮忙去河东一趟，其实真正代表的是阎－老－西！”

“省长大人还缺这点银子？谁不知道他家财万贯，富可敌国。”

“你说的差了，阎老西绝不是差钱的主儿，可他可是出了名的老抠！怎么可能自己拿钱出来给丘八们。听说就连他的几个姨太太都是换着旗袍穿，省钱！”众人忍不住都笑出声来。