一路上，零星的遇到几队奉军人马。

战时对不明来路的军人，敌我双方都很谨慎，所以爷爷他们选择绕道而行。本来一行人对这里的道路不甚熟识，这一绕道不打紧，除了东西南北的方位之外，脚下的路却是一通胡乱的猜选，费了好大功夫再回到熟悉的路面，却白白耽误了好几日的行程。

等过了滦河，到了五道河，爷爷决定先歇歇脚，补充些干粮。

寻得一处小镇，众人忙奔那有酒有肉的去处。镇子不大，但镇中的酒楼却很是排场，酒肉饭菜的花样还不少。

酒酣耳热之际，爷爷把掌柜地叫了过来，起身敬了一杯酒。那掌柜见是军爷这么给面子，还是位长官样的人敬自己酒，激动得很，一口饮尽，陪着笑脸问道：“军爷觉得饭菜如何？咱这小店还有很多的野味山货，都是寻常地方不多见的。”

爷爷拉过一把凳子让掌柜坐在身边，问道：“知道你们这里山货多，有机会我们要一样一样地尝个鲜。这一次我们来到贵镇，主要是为了肃清周围山头的土匪响马，你也知道现在正在打仗，收编了这些个人，一来对周围的百姓来言是件好事，二来也是补充了兵丁，人多好打胜仗呀。你说是不是呀？不知你们这里附近山头有没有响马悍匪，我们也好为民除害呀。”

掌柜犹豫了一下，想了想说道：“七老图山上以前倒是有好几股土匪，闹得非常凶，周围人家天天提心吊胆。后来，几股土匪之间好象起了冲突，结结实实的干了几场硬仗。几股土匪跑的跑，散的散，如今这山上消停多了。这都大半年过去了，再没有听说过什么抢人绑票的事儿。“

爷爷又问：“这附近的山头上可否有什么道观寺庙？”

“不多，现在基本荒废了。在山的东面以前有个苦禅寺，就是老哈河的源头附近。前几年还有香火，后来这世道一乱，土匪多了起来，哪个还敢跑这山路去寺中烧香拜佛，估计也早成了土匪的窝巢。”

听了掌柜的话，爷爷又思量了一下，道：“有没有见过一些奇怪的人来此地营生？”

掌柜眨眨眼，弯了脖子低声道：“最近可是来了些个奇奇怪怪的家伙。晚上也不见得他们住店，白天却一个个的出现的镇上，一个个倒是说话客客气气，但那装束打扮一点不同于常人。你说他们是泥腿的种地人吧，可是却偏偏出手大方，你说他们是富家弟子吧，却又是个个精壮，肌肉结实得和镖局里的师傅一样。已经在这里盘桓多日了”

爷爷心下一动，脸上却一点没有表现出来，忙又给掌柜地倒满了一杯酒。喝完酒后，掌柜讪笑着顾自家的生意去了。

爷爷低声和众人说道：”都听到了，有戏！那掌柜提及的奇怪之人，象极了平时你我的行事作派。晚上不见，白日出没，这究竟是哪一路倒斗的？“

候老四说道：”按理说，热河地界是最乱的，虽然说承德乃至整个热河都是胡家的势力，但谁都知道他家老二是皖系徐树铮手下的一个师长。这直皖一打，奉军入关，第一个要灭的就是老徐，新仇旧恨一起算，怕是连带着要收拾胡家。所以胡家最近斗门的生意全歇了。东北的张爷倒是有可能，这奉军一入关，估计张爷的手要伸到热河境内，他家老爷子和张大帅有很深的私交。借着奉军的势力，老张一古脑收了热河，甚至直隶的盘子，这都是有可能的。“

爷爷想想，道：”这一次，我们主要是来踩盘子的，不是争地盘，所以能不起冲突最好。如果遇到极肥的油斗，门开的太明显，我们就速战速决，不要和奉军和张爷那边的斗门起争执。明儿我们就进山探探虚实，等打听清楚山上做活的哪路的，我们再做打算。”

寻了一处大客栈，众人一并住了下来。

一夜无话，第二天一大早小镇街道上就传来熙熙攘攘的车马声。

等爷爷他们穿戴整齐，到街上一看，乌泱泱全是奉军的部队。因为众人也是穿着吴大帅部队的军服，相互都识得，并没有人刻意上前盘察。

爷爷很是奇怪，这奉军部队行进的方向怎么不对呀，这不是上前线去打仗，这是要回东北的方向呀。

见到一个副官装束的人正坐在一间茶社前歇脚，爷爷便凑了过去，打了个招呼：“兄弟们辛苦辛苦，我们是吴大帅的手下，刚送了公文正要往回返。这往返数日，不知道前线的战局是怎么个情况，可以给俺们说说么？”