曲烟烟独自去偏殿寻丹桂，最后还是在膳房找到了她。

丹桂正站在长案前,手拿着银针，将案上摆着的两列各色食材逐一验视着,瞧见曲烟烟进来,眼皮也没撩一下,只待答不理地哼了声。

曲烟烟含笑走了过去。

“昭仪娘娘让丹桂姐姐给我安排活计和住的地方呢”。她麻利地将稍远处一大盆预备做糕饼的面团端到丹桂手边,一边向她微笑道：“姐姐受累了。”

“叫我安排？那不是映月的事儿吗？我也只配跑跑腿儿，打打杂,干点粗活罢了”。丹桂从袖中抽出手帕扇着风,一屁股坐在椅子上，赌气说道。

正逢白案上的小太监预备楚昭仪的午点，把一碟刚出炉的菊花酥和一壶杏仁茶捧了过来,曲烟烟便把那茶先倒了一小盅出来,低头见案上一个红色小锦匣里一溜插着十几枚长短不一的银针,便挑了一根长的出来试茶。

丹桂在旁边瞧着她动作利落,忍不住道：“咦？你倒是懂规矩嘛，也挺有眼力界儿,比那些刚送进来四六不懂的小丫头子们强多了——不用我费唾沫！”

曲烟烟一一检视过了,把那四碟点心和一壶茶一并装进食盒里,交给一个小太监送到里面去，这才谦逊地笑一笑，道：“姐姐忘了？我当年伺候过淑妃娘娘，也在王府里待过，这些个规矩都学过的。”

“还真是！我说怎么瞧着你总象在哪儿见过似的，怪道你绣的花儿也跟淑妃娘娘差不多呢，难道是得了娘娘的亲传？”

丹桂一脸恍然大悟状：“你是哪年进的王府啊？”

“八年前，我十岁那年。”曲烟烟笑吟吟地瞅着丹桂：“我记得姐姐也是那年进的王府吧？咱们几个一起在福妈妈手底下学的规矩，还一起掏过鸟蛋，编过花蓝儿呢！姐姐因为跟主子回话时的嗓门太大，没少挨福妈妈的骂，呵呵后来姐姐被分到大小姐屋里去了，我没记错吧？”

“嗯嗯，对啊！我记得你是叫‘怜奴’吧？”提起小时候的旧事，丹桂也有点兴奋，忍不住连连点头，“不过后来你就不见了。听说二小姐帮你找着亲人了，就把你送走了？你后来过得怎么样？”

那叫“怜奴”的小丫头离府以后的日子，曲烟烟自然不知道了，因此只含糊应付了两句，就岔开了话头。因长叹了一声，感慨道：

“没想到一眨眼就过去了这么些年咦？丹桂姐姐从小服侍大小姐，怎么到现在才只混了个二等，还要看人脸色？那位映月姐姐是后来才服侍大小姐的吧，怎么现在反倒越过姐姐去了，这也太”

她摇头叹息，一脸的同情。

这话正戳了丹桂的肺，她又是个沉不住气的，当下便涨红了脸，冷笑道：“那有什么法子？谁让咱又蠢又笨又傻，一根直肠子，只知道扒心掏肺地服侍主子，学不会那掐尖儿要强阿谀奉承，更不会不择手段地害人去，入不了主子的眼也是有的”

“谁害人？害了谁？”曲烟烟敏感地捕捉到了一个关键词，立刻压低了声音追问道：“映月吗？”

丹桂却警觉地闭住嘴不再往下说了，隔了半晌，方恨恨道：

“咱们都是服侍一个主子的人，这话说多了对大家都没好处。不过做事总得有个限度，若是只想着害人，连天理人伦都不顾了，那离报应也就不远了。我是相信这些的，咱们且走着瞧，我看她到底能猖狂到什么时候。”

曲烟烟听她的话里大有文章，待要引着她细细说下去，却见她已戒备的神色，倒不可莽撞了。因暂时捺住话头，只笑着拿数年前辽王府里的陈年旧事来闲聊。

丹桂倒是个实诚的，没什么心眼儿，当下咭咭咯咯地说笑起来，曲烟烟又刻意逢迎，两个人居然相谈甚欢。不多时，丹桂对曲烟烟已有相见恨晚，他乡遇故知之感了。

两人正谈笑着，映月推门走了进来。

“这姐儿俩，嘀嘀咕咕地说什么有趣的事呢？”映月一进门，先把目光在曲烟烟身上一扫，接着便走到丹桂面前蹲身一福，歉意地微笑道：

“刚才打了妹妹一巴掌，我先给妹妹赔个不是，请妹妹原谅。在主子和小宫女们面前，我也是身不由已，不得不拿着款儿，不然就没法子管教众人了。刚才娘娘已严厉地斥责了我，妹妹就别往心里去了，好不好？”

接着，她便从袖中掏出一只精巧的点翠发钗，塞到丹桂手中，抿嘴轻笑道：“这是上回替刘德妃做那个抹额，德妃娘娘赏下来的。我这头发又黄又稀，根本压不住，哪里配戴这样的好东西？倒是妹妹你有一头又黑又密的好头发，这钗戴在你头上才算好马配好鞍，物尽其用呢。我就借花献佛，把它转送给妹妹吧。”

那支发钗只是鎏金的，并不算非常贵重，难得的是做工精巧。钗分三股，每股以连环相接，下坠三颗豆大的珍珠，光泽柔润，令人爱不释手。作为给宫人的赏赐来说，也就算是件不错的珍品了。

丹桂对这支珠钗垂涎已久，此时突然听映月说要把它送给自己，顿时惊喜不禁。

“这我怎么敢当？姐姐自己留着戴呗”。嘴上虽这么说着，眼睛却死死地盯着那宝贝，眼珠子都不转了。

映月掩唇而笑，亲手把那珠钗插在了丹桂发间，又亲昵地拍了她一巴掌，故意皱眉道：“跟姐姐还瞎客气什么？快照照，瞧你戴着多漂亮！”，顺手拿起一只锃亮的铜盘递到了丹桂手里。

铜盘中映出佳人娇颜如花，头上的珠钗在其顾盼间熠熠生辉，更添俏丽风姿。丹桂听着映月的夸赞，由不得喜上眉梢，便也冲她福了福，笑道：“既这样，妹子就腆着脸笑纳了。多谢姐姐。”

曲烟烟不动声色地站在一旁，心中不由得冷笑：给一巴掌再给个甜枣，恩威并用，谈笑间就笼络了人心——姐姐身边这个大宫女果然不是白给的当然了，能慧眼识珠的那人就更不消说了吧。

映月安抚了丹桂，又将手里一只绣花荷包递到了曲烟烟手里，瞅着她微笑道：“这里面的钱是娘娘赏你的，另有一只宫制小银锞子是我另外送给妹妹的。也不为别的，只希望以后咱们姐妹们好好相处，心往一处想，劲儿往一处使，和和气气地过日子。”

她顿了顿，又亲切地拍了拍曲烟烟的肩膀，笑道：“曲妹妹心灵手巧，娘娘的意思是，直接给你定成二等的薪俸，以后可以进内殿行走，一会我报到尚宫局去就行了。”