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『笔下文学 】”

娄之英问道：“地道下面是什么？”

虞可娉道：“下面有一间密室，能容得两三个人居住，里面有床有被，粮水油盐，一应俱全，只是床上灰尘甚厚，米已发霉，怕是经年没人住过了。”

娄之英点了点头，自己走到床前仔细观瞧，原来离床枕不到二尺，有一个小孔，此孔只有小指粗细，又在枕头正上方，旁人若不细心观察，决计发现不到。他伸指探入，果然孔中有一小钮，轻轻一按，床头扶手的一个圆球便慢慢绽开，里边却是一朵木制的荷花，那荷花共有大小六个荷叶，中间有一个花卉，做的十分精巧。此时床上木板早已自行合上，娄之英知道机关的关键便是这朵荷花，可上前摸索半晌，始终找不到头绪，床板更是纹丝不动，便疑心自己猜错了，问道：“虞姑娘，机关的诀窍可是这荷花么？”

虞可娉笑道：“怎么不是？”走上前来，摁住荷花两侧较大的荷叶按了三按，又把最小的荷叶向上提了一提，随后轻轻扭动花卉，木板吱然而开。

屋中三人见了她摆弄机关的手段，无不各自称奇，娄之英叹道：“虞姑娘，没想到你聪明至斯！这机关如此繁琐复杂，你竟能够轻易破解，当真是智慧过人了。”

虞可娉笑道：“机关若能被轻易破解，怎么还称得上是机关？只因先祖门下曾有一名食客，最擅长机关之术，我曾央他授我诀窍，他抵我不住，后来便传了些皮毛给我。”指了指那朵荷花又道：“此处这个机关，叫做‘叶茎蕊卉’，属于百花类的一种。百花类共有八八六十四种布置，我依次试之，试到二十多种，总算对了。”

娄之英笑道：“原来虞姑娘不是聪明过人，而是满腹经纶，可敬可敬。”

店小二道：“这位姑娘，你在房中发现的这个机关，只怕我家掌柜也不知道哩。”

娄之英点头道：“嗯，看这房屋的年头，恐怕已有十载以上。小哥，这房屋可是你家掌柜祖上留下的么？”

小二道：“不是。小的自幼跟随我家主人，七年前主人带我由扬州来到此处，从刘员外手里购得这处房屋，开了此店。”

娄之英道：“是了，如此一说，只怕你家掌柜真的不知晓这个密道。只是不知这刘员外是什么来头，要建这样一个隐蔽的密室。”

那叫阿四的小二插口道：“小的久在吴县居住，于这个事倒是知道个大概，其实刘员外也是后来才住过来的，这处房屋，是几十年前一个张姓的大户所造。听人传言，那张员外有个亲戚在朝廷作了了不起的大官，在朝中极有权势。后来不知怎么被皇上治了罪，张员外也受到了牵连，便举家迁走，从此杳无音讯了。”