聊城真是不大，没半天功夫樊俊生被打的事情就传遍了。顾心懿无疑是最担心的，焦虑的中午饭都没吃就往西关跑。翠英低着头跟在后面，不敢跟太近被嫌弃更加不敢拦。刚到樊俊生家门口就听见他母亲在院子里骂，骂得正是她父亲顾清源。她急忙进去解释，可他母亲压根儿听不进去，硬是把两人轰出院门。

顾心懿又焦虑的回家去，进门正赶上父亲和顾重带几个人布置前厅，从后院挪花盆回来。她跟在父亲后面走了两个来回，才弱弱地问是不是他叫人打的樊俊生。他听了先是皱皱眉，问她樊俊生是谁，人家有没有挨打跟她什么关系。她支支吾吾说跟樊俊生是同学和好朋友，他这才摇摇头说根本没听过这个人，更不会无缘无故打人家。说完又把脸一沉警告她，她是书香世家未出阁的姑娘，而且有婚约在身，不许她再招惹外面不三不四的男人，传到季家人耳朵好说不好听。她当然相信父亲说的是实话，言传身教一诺千金是他们家最基本的家训之一，所以她才不敢明着反对这门婚事。

将近傍晚的时候，也就是他们准备好满桌酒菜打算吃年夜饭时。季文华来顾家串门，身后的随从则抱着大包小包礼物，其中包括专门给顾心懿的一套黄金首饰。顾清源客气地招呼他一起用饭，他笑呵呵说家里备好了，这顿得回去吃，下次再讨饶。特别强调大家住一个城里低头不见抬头见，欢迎亲家夫妇随时串门。顾清源也是明白人，立刻就想起女儿中午提到的樊俊生，季家显然是知道什么来旁敲侧击的。送季文华出大门后，顾清源第一时间把顾心懿叫书房申斥一顿，禁止她再和樊俊生来往。出书房后，当着众人的面命令翠英盯紧她。

明白了季文华的目的，自然也能想到打樊俊生的是谁。顾清源饭都没吃，叫两个下人挑几样礼物，三人驾车到西关，打听到樊俊生家。樊俊生和母亲正在屋里吃饺子，听到有人在院门口问话赶忙迎了出来，见是顾清源客气地让进了平房。

顾清源进屋后没往小凳子上坐，先借着煤油灯微弱的光打量樊俊生。敦厚朴实的脸上青一块紫一块的，右眼角还淤肿着。他尴尬地干咳两下说：“这——樊家嫂子啊，贤侄，不论行凶的人是哪个，都有悖公道，可恶至极！说来总是小女引起的，清源惭愧啊！”

“顾老爷千万甭往心里去，小生这孩子打小就皮实，转过天儿就没事儿了。”樊寡妇一直低着头，说话语气相当恭敬。其实她跟顾清源不认识，更加谈不上攀附富贵。只不过那个年代封建思想严重，妇女，尤其是寡妇更被人看贬，民不与富斗富不与官挣也成为很多人的避世准则。

樊俊生的头微低看着地面不敢说话，也不知道说什么。他想过早上那些人是季家的，但他不敢找上门论理，更没底气，说到底顾心懿毕竟是季家未过门的准新娘。

“唉！”顾清源叹口气，从提包里取出早准备好的一千块银元，连布袋子放在小桌子上，语重心长的说，“贤侄受委屈啦，事已至此。就拿这点钱做个营生，早日成个家，也不枉你母亲半生的操劳。”

樊俊生不敢要这份钱，很明显就是拿钱压他，让他知难而退。赶忙拎起袋子往顾清源怀里面递，仍低着头说：“顾老爷，晚生万万不敢——”

“哎——贤侄无需推辞。”顾清源拉住樊俊生的手，连同袋子一起按到小桌子上，完了转身就往外走，“就这样了，你们娘俩赶紧吃饭吧，告辞。”

樊寡妇赶忙客气地送出去，娘两个把顾清源送出胡同口才回家。进院门后她长出口气，幽幽地说：“看吧，打一巴掌给个糖豆。”

“娘，顾老爷他不是那种人。”樊俊生跟在母亲身后，转身关上栅栏门。

“哼？谁信？”樊寡妇进屋挽低布袋子一看，吸了口气，“看看看看，分明是收买人命！小生，你不嚷着去西北？翻过年儿拿钱赶紧走，甭回来了！”

“娘，这钱不是咱的。去西北是找活干，哪用得着恁1多钱？再说，还得等信儿才能走。”樊俊生说着端起饺子碗就吃，饺子早凉透了。

“凉気2了，拿来，我再热热去。”樊寡妇吃个冷饺子，伸手夺走樊俊生的碗，“把东西都拾道3起来。”端着两个碗出门奔厨房。

樊俊生看着那些礼盒如同被冷水激头，不由得琢磨起一整天发生的事情，他母亲和她父亲的态度。很明显他跟顾心懿之间这段本就没把握的婚姻，已然陷入绝境。

顾心懿在家里更不轻松，她知道父亲去樊俊生家，却无法预想会有什么样结果。会不会也被他娘轰出来？又或是觉得他可怜改变主意？不对，我爹既然已经许过季家，肯定信守约定。可爹去了又做啥？他不会把上午受的气撒我爹身上吧？她胡思乱想很久，直到听见大门口传来马车进院的声响，听到顾重喊巧真：“老爷回来了，下汤。”她跑出去看父亲表情也看不出来什么，而他直到整顿饭吃完，再到和顾重喝茶聊天守岁，一直没提起过半句关于樊俊生的。她自然不能也不敢问，焦虑了整晚，担心地回房睡觉，对未来充满迷惑。

季文华回到家的时候天刚刚黑，家里的年夜饭已经开吃了。前厅摆了三张圆桌，碰杯声c划拳声c说笑声好一番热闹。管家韩八斤跑过去替他拿外套，招呼人打洗脸水。他净了面过来在韩氏旁边坐下，刚坐下就看到季广醉醺醺样子，再看季堂和旁边家丁划拳，立马想起樊俊生被打的事。把筷子往桌子上一拍，几步过去先照季堂脸上来个嘴巴，瞪着眼骂道：“混账东西，非得惹事儿是吧？”

“爹，没人知道是我干的。”季堂当然知道为什么，捂着脸退后两步偷眼看父亲还盛怒着，也不敢靠近，高兴劲头也没了，“我给他钱了。”

“就你能！旁人没张眼？都跟你一样没脑子？”季文华瞪着眼睛扫视身旁家丁，“都谁上的手？明儿个卷铺盖走！季家养不起这样的坏事鸟！”

韩氏见情形不对赶忙过来劝：“我说老爷，干嘛一回家冒火？不就打了个穷酸教书的？他还能翻了天？来来来，先吃饭。”说着拉季文华往那张桌。

“你就会成天惯吧，早晚得把天捅个大窟窿！看你咋补？”季文华走着还瞪季堂一眼。

“老爷——多大个事儿嘛？真格的还怨起我呢？每回有事儿不都是我娘家人抹的？”韩氏满不在乎拉季文华坐下，笑着把筷子递他手里。端起两个酒杯递过去一个，冲大家嚷，“来来，大家都起杯，敬老爷一个，过年就得热热呵呵。”

几桌子人全凑过来，包括季堂。他知道只要母亲在，天大的事情都能解决。

季文华端着杯子叹口气，本来没想扫大家的兴致，可他担心孩子越纵容越不知天高地厚。仰脖子喝完酒又瞪着季堂说：“解决事情的办法多了，别动不动就打呀杀的。顾家丫头还没过门儿，这再要把人惊住闹退婚，打哪找这么合适的家？”

“老爷，不至于吧？谁家孩子不淘？再说，谁让那穷酸招惹咱没过门儿媳妇儿？”韩氏脸上也显出担忧的表情。

“目前看倒还不至于。回来前儿我去了一趟，亲家两口子好像不知道这事儿。我也给递话了，想必他们也该约束约束那丫头。”季文华说着指了指季堂，“二十好几的人了，该学着多动脑子！少犯混！”

“还是老爷办事儿稳妥，只要亲家两口没挑不是，这门儿亲就黄不了。行了行了，吃饭吃饭。”韩氏脸上露出笑容，为季文华夹菜。

“爹，我记住了！”季堂答应过仰头喝掉杯里的酒，转身冲另外一桌喊，“二妮儿，胖丫儿，等会儿再吃，赶紧给我爹下汤去。”完了坐下继续吃喝，两杯酒下肚，悬着的心逐渐平复。

门外偶尔传来一两声爆竹响，多多少少都有些过年的意思。季家气氛没有先前那么吵闹，却还是充满浓郁的过节味道，毕竟这时大年夜。

大年初五拜财神，无论工商仕农都涌向各个庙宇。以南城楼城墙上的赵公明4庙c西门城楼关帝庙c山陕会馆的关帝庙最为热闹。顾家住在南门里，又是做生意的，自然登上跟前的南城门招财利市。顾清源走在前头，紧跟着是家族里有名望的长者。后面是顾太太c祝巧真和几个丫头婆子，中间簇拥着顾心懿，再后面是门里的堂兄弟，三姑六婆九奶奶的还真不少。

太阳刚露头，城上已经人山人海，人们都想在新年里沾点财气。季家弟兄早到了，他们半夜就让人守在庙门口，占住烧头三柱香的位置。季文华夫妇一身华服在庙门口站着，脸上乐呵呵的。旁边最近的是樊仲成和两个儿子老少十几口。他们是在等顾清源，三家一起烧这头三炷香。四下里拥挤的人们只能等樊c顾c季烧过再烧。如今三大世家又要结成姻亲，各方面实力比较那也是没谁了。

年轻人多是爱凑热闹，拜了财神还想再逛玉皇阁。纵然不求姻缘，也想着趁过年的喜庆劲儿四处撒撒欢儿。顾心懿也和本门几个姊妹，连同丫头翠英c新叶儿十几个姑娘逛了半座城。本想能遇见樊俊生，看看他什么情况，自打年三十听说他挨打还没见过面。可是后面总有四五个男人不远不近地跟着，尽管他们没靠近也没打招呼，还是扰的她心神不宁。

吃过晚饭，顾心懿说身子不舒服早早的回房休息了，叮嘱翠英她们不要打扰。过了好大一会儿，顾太太考虑到女儿可能是生理期，担心她睡不踏实，就让祝巧真煮碗枣片老糖姜汤。祝巧真煮好以后趁热端过去，可是房里没人，摸摸被窝凉的，赶忙告诉顾太太。

这下全家都乱了，几进院子各个房间，连粮仓c酒窖c茅房都找遍了，没在。顾清源到底是一家之主，沉稳地训斥大伙，说女儿八成是不瞌睡到书房看会儿书，见大家吵吵这阵子早回房了，跟大伙刚好打个对倒。叫大家都回房休息，留下顾重c祝巧真c顾太太c翠英。祝巧真多机灵，随即让顾重把翠英拉进厨房，两口子一阵连蒙带吓。翠英哭着说真不知道小姐在哪里，为表对老爷太太忠心把从跟她一起每天的经过都仔细地说了，见过谁说过什么话，记起来的都交待个清清楚楚。

顾重夫妇赶紧找顾清源合计，顾清源立马决定赶去西关。大晚上的他们也不敢骑马套车的张扬，就由顾重陪着顾清源徒步走去。尽管如此，三里多地也用不了多长时间。