天气越来月热了，南浔水乡更像个大蒸锅。周逸之婚后前几天带着陆家瑜串亲戚，拜访附近的业界前辈和乡绅名流。镇上大多数人见到过这位姨太太的美丽容貌。没见过的也听说了她是留着黄头发的留学生，上海法租界富商的女儿，有才华，有家底。后来他带她到太湖上看渔家撒网，品尝渔家饭。两人也去了美丽的桐庐，为避暑也为观光。晚上在山里听松涛，日间泛舟江上看风光。着实过了几天“江晚正愁余，山深闻鹧鸪。1”的安逸日子。

俗话说“没有不透风的墙, 只有管不住的嘴”，只要事情发生过早晚都会被发现。有一天陆家瑜跟着阿桂转菜场时，无意中听到有妇人说周家媳妇“眉梢带九缕纱纹2”。还以为人家议论她，就让阿桂把那妇人拉到背人地儿。一阵子连哄带吓，妇人弱弱地说出大少奶奶和宽少爷有染；申明镇上人都在传，她也是听邢家的下人说的，连他们在上海的小公馆3地址都能说上来。

巧的是这天周逸之遇到刘三公子刘启旻，他与卓之年龄相仿，从小是同学，两人同时考上浙大。他说三年前入秋前后，有人举报卓之吸食烟土，校领导表示要严肃处理。只是听说卓之被周家人领走，以后再没见过。周逸之自然明白周家人沾上烟土的后果，赶忙回去找到幺叔周茂平。周茂平比周逸之大五岁，小时候感情很不错，从周逸之接掌家族生意后才渐渐疏远。看见周逸之苦苦追问，周茂平哭了，含着泪告诉他那件事。那是三年前的中秋节前夜，他被吴六请去祠堂的时候已经很晚，近门本家弟兄到了二十七位，还有两位德高望重的长辈。他当时不知道发生什么事，也没资格说话，就站在门槛儿里边听着。只说是哪院的孩子动了大烟，而且已经上瘾，按家法必须打折顶门杠，因为是民国了才要大家举手表决打不打。结果两方面边举手的一样，周升平拿定主意必须执行家法，执行的时间定在第二天午时。可是天刚亮就有轮班看守的家丁跑回家去说卓之不见了，当班的家丁被打昏。事关周家一族名誉又不敢大张旗鼓的四处找，找了两天没消息只好作罢。到这时候他才知道，昨晚要表决的是亲侄子。

周逸之一直认为小弟是家里最有慧根的，没想到落了个生不见人死不见尸。他跟陆家瑜商量，必须想办法夺回生意主控权，追回黄振坤和邢红樱私藏的财产。她认为暂时还不能撕破脸，以防他们交回个空壳甚至是亏损的产业。最后决定由他从家族生意以外先搞投资，建立起自己的势力。头一个目标就是聊城，他们认为给他写过信的那位季堂值得一见。至少那人在信里的态度很中肯，爱国理论也很明显，最关键是跟周家没有任何的关系，还曾迫切希望见他一面。她留在周家，明面上做为他们掌控的人质，实则要暗中查询他们的罪证。

八月三号，也就是他们结婚后的二十三天，周逸之再次离开南浔。邢红樱听说他要走开始时很不舍，坚持要把总掌柜账簿交出来。见他坚持才说支持他，让他走到哪多给家里打电话。他表明这次出去主要是为了寻找名医偏方，治病是大事。遇到合适机会也会做适当投资，一方面可以为家族增加盈利渠道，另一方面是要把资本分散运营。黄振坤起初表示周逸之应该在南浔坐镇，执掌总盘，打拼的事情可以由他带着年轻人干；见邢红樱松口以后请她把车子让出来，并安排得力助手徐旭东贴身照顾他。她同意，嘱咐徐旭东务必照顾好他。立刻叫人从账房支出三十万法币，还亲自为他收拾行李箱，内衣外套、遮阳帽、雨伞都准备了。周逸之知道他们让徐旭东跟着的用意，欣然感谢他们安排的周到。

两人第一站是南京，在偏僻地方找个小旅馆住下来。白天往各大药堂药铺溜达，让坐诊大夫把脉，然后东问问西瞧瞧，什么也不买。晚上乘船在秦淮河看夜景，听小曲儿，同样是只远远的浏览不光顾。睡觉的时候两人一个房子，周逸之还是前半夜看书，后半夜在床上盘腿调息。徐旭东在他面前显得更加谦卑，出门都是走在后面，吃饭必须等他先动筷，睡觉有床也是打地铺。

两天后离开南京到淮南，又呆两天才到徐州，像是漫无目的溜溜达达往前走。其实周逸之知道每到一个地方安顿好，徐旭东总会借着打热水为他擦身离开好一会儿，必然是向某人汇报。这些天他身体状况越来越好了，医馆的大夫把脉几乎判不出异样，听了他的描述更是入赘云雾。更奇怪的是他的梦却越来越多了，虽然还是像以前那样断断续续的，但感觉特别真切，几次都把他惊醒。

八月十一号的午后，他们来到聊城南关岛。守城伪军看到他们车子前挡风玻璃的“特别通行证4”，顺利放行。车子顺楼南大街缓缓行驶，周逸之留意着这里的风土人情，脑子里考虑着见到那位孔棣大夫后怎么说，找个什么理由去见季堂又让徐旭东不起疑。

忽然间有个熟悉的身影闯入他的视线，就在车窗右边七八米，有个穿黑色桶子裤藏蓝斜襟带补丁夹袄的妇女，边顺着道沿走嘴里嘟囔着什么。再仔细看她那满头斑白覆着灰尘的乱头发，布满皱纹的脸上沾满了灰色泥污。可以确定不认识，然而不知道为什么有种亲切感，车子走着他仍不由得扭头通过后窗看过去。车子接近文岳楼，徐旭东向他确定是不是右转往东关方向，并慢慢地转向楼东街。他“嗯”了一声转身坐好，扭头的刹那间看到那个妇女摔倒在地上。他赶忙叫徐旭东停车，开门下车跑过去看。他到时妇女已经站起来，一把拉住他问：“你认识我家小生是不是？让他回家好不好？”

“啊？不不不，对不起，我不认识小生？”他被妇女那双脏兮兮的手拉住胳膊，被下一跳。赶忙解释，“这位大嫂，我不认识谁是小生，我刚才看你摔倒才过来看看。你没被摔着吧？”

妇女大概是听懂他说不认识“小生”，松开手又走向其他人，嘴里仍在喃喃地祈求着：“谁见我家小生了？我家小生奶奶会时丢了，谁见到让他赶紧回家啊！”

他淡淡地吐口气，确定妇女是在找个叫“小生”的人，看情形是找好一段时间了。就在她和他二目相对错眼神的时候，发觉她的目光有些呆滞，想必是她儿子或孙子失踪后太过牵挂引起的。再一看三伏天她穿着夹袄脑子指定不好，不仅泛起几丝同情。从口袋里掏出几张千元法币，快步赶上去递给她。她再次问他有没有见到她家的“小生”，见他摇头又蹒跚着走向别处。街上的人似乎早已经对她司空见惯，根本没人多看几眼。他只好跟过去把钱硬塞进她夹袄口袋，叹口气离开。

就在他开车门要上车的时候，有人从后面赶过来，歪着脑袋用纯正山东话问：“这位爷外地来的？住店吧？俺店里可干净啦，您要不要看看？就在旁边状元府背后。”

周逸之的一只脚已经踏在车子踏板了，扭头看是个穿粗布汗衫戴小毡帽的大男孩，怀里抱着块红漆写着“四合客栈”的硬纸板。笑了笑说：“小兄弟，不好意思，我们要先找到办事情的地方才安排住处。”

“那都是一样的，您可以先开房间洗把脸。要么干脆冲个凉，舒舒坦坦地办事儿多好？”大男孩听他有住店的意思更高兴了，热情地凑到车门前，正好站在他要关门的位置。

“不用不用，谢谢你的好意，我习惯先确定要办的事，在办事的附近住就可以。”周逸之说着拧身子要上车。

“大爷，您先到俺店看一眼吧？既干净又便宜。看，就在前边儿几步远。”大男孩看他要走伸出黝黑的小手拉住他袖口，右手的牌子往东边指，脸上现出祈求的表情。

司机位置的徐旭东回头瞪着男孩说：“小鬼，让到一边！”

“您就去看看呗？”大男孩还是仰着脸，还是拉着周逸之袖子，似乎认准他好说话，“大爷，求您了！”

“这样吧，我先去办事，晚一点再到你家看好吧？”周逸之觉得这孩子可能是旅馆顾的童工，就起了怜悯之心。

“现在去呗？就几步远儿，不耽误您办事儿。”大男孩觉得有希望更不肯放。

“嘿！你这小鬼！别纠缠了，滚远！”徐旭东虎着脸喊。认为这些孩子都是大人教的，越给好脸色越是顺杆子爬。

“去呗？反正你们也——”大男孩被吓得脖子一缩，“呲”一下把周逸之的袖口个拉扯了。慌忙退后两三步点头哈腰，“大爷，对不起，对不起，俺不是故意的！”

那边徐旭东看到立刻急了，下车从前面绕过来要抓住大男孩。他吓得赶忙蹲在地上，双手抱着头。周逸之朝徐旭东摆摆手说：“哎，阿东，算了算了，咱们走。”

大男孩见徐旭东没打他而且往回上车，站起来就跑，直接撞到一个人身上。只见那人掐住大男孩的脖子教训：“小蛋儿，你这个腌臜5孩儿，可又偷谁啦？”也是满口的地方话。

“哎呀呀！疼！疼！”大男孩喊着丢掉纸牌子用双手扳那人的手，却没扳动，抹着眼泪叫，“会长老爷快撒手，俺可长时间没偷东西啦！”