方国涣见那苦元大师欲与自己在棋上各以十子相对不由诧异道：“一人十子不过二十手之数如何分得胜负？”苦元大师道：“善弈者看势胜负虽不能分得高低却能定得小施主可有兴趣？”方国涣知道仅十子之数只能定式布局占以大势见苦元大师如此试棋于己心中惑然也只好应道：“晚辈尽力吧。”便收过那十枚黑色棋子忽“咦”了一声现这些棋子的质地非普通棋子圆亮润泽持在手中十分压手刚才却没有注意到此时不由赞叹道：“好棋子！”

苦元大师道：“这是一副‘罗汉棋子’是棋中上品。”法无一旁道：“看来方小施主的运气不错能持罗汉棋子对弈者都是些棋上的高人一般棋家沾不得手的。”方国涣闻之暗讶不已。

方国涣一日之内连遇两位棋上高手此时自是不敢再走以开子天元的布局之法了但于右下星位点落一子苦元大师随手而应各在全局布以大势。待双方互走至第十八手棋时方国涣不由吃一惊虽然双方布列棋盘上的棋子稀疏但白棋寥寥数子将全局的棋势都占了自家黑棋无论怎样布列始终罩在白棋的棋势之内无法展开。方国涣惊异之余知道对方是真正的棋上高人也自不失冷静思虑了片刻将手中最后一枚棋子布下。

苦元大师此时暗讶道：“这孩子果非寻常与老僧十子之内能走出这般棋势者世间少见。”心中不由一喜尤感欣慰也自布落了最后一子。方国涣再看时大是惊讶双方虽然各弈对了十子但白方棋势一统全局几无破绽可寻而自家黑方棋势却已呈出两处亏象来。

方国涣一惊之下忙起身拜道：“大师是棋上的真正高人晚辈今日有幸得遇还请赐教。”苦元大师点了点头起身相扶道：“小施主天资聪慧手法高妙虽暂不能称绝天下却是老衲平生中所遇棋上最有天分的一个没想到苦寻了几十年今日终于在你身上找到了棋上的灵气。”说话间苦元大师竟有些激动。方国涣闻之一时不得其解。法无和尚一旁高兴道：“恭喜师父苦寻了多年今日终于如愿以偿。”法无接着对一脸茫然的方国涣笑道：“小施主不是想去天元寺拜师学棋吗师父便是天元寺的住持。”方国涣闻之一惊望着苦元大师一时间百感交集竟自呆了。苦元大师这时点了点头欣然道：“老衲时常云游天下为的是想找到一个像你这般有着棋根的孩子天不枉人的苦心让你我在此相遇实为缘分。”

法无和尚这时拍了一下激动得有些不知所措的方国涣笑道：“还不快拜见师父等着做甚？”方国涣如梦方醒忙惊喜万分地俯身叩拜道：“弟子方国涣拜见师父。”泪水自是夺眶而出。苦元大师高兴地受了方国涣的拜师之礼随后扶了道：“为师几十年的心愿看来是要应在你身上了今日收你为徒或是天意吧。”接着指了法无和尚道：“这是你的法无师兄且拜见了。”方国涣忙上前施了一礼道：“多谢师兄引见否则不知何时才能见到师父。”法无欣然道：“没想到你被师父选中了能有你这么一位小师弟实为我的造化也是天元寺的喜事。”

苦元大师随后询问了方国涣的身世方国涣便把自己幼小从家中走失流落江湖的遭遇说了一遍苦元大师与法无闻之恻然。当说到枫林草堂的智善和尚时苦元大师讶道：“多年前天元寺确实来过一位法号叫智善的同门因在寺中输了盘棋后便走掉了没想到是他指引你来的真是一位有心人是一位真正的棋家！”法无这时才讲了丰台城铁龙寺棋擂的事苦元大师闻之惊异道：“这是一位世外的高人此番出山是欲以棋响世的。”法无道：“那李如川棋力高深可与大师兄成对手国涣师弟就是不误开子天元也很难胜他。只可惜此人棋道虽高却是一位心胸狭窄c性情阴险之人不值得我等相交若不是弟子救护得及时国涣师弟可能就被他害了。”随将经过讲了一遍。

方国涣此时仍心有余悸惑然道：“师父弟子不明白那李如川棋力高深过弟子很多棋擂上又胜了我却为何还要追杀弟子？”苦元大师道：“此人必是见你年少棋高将来的修为当赛过于他故生妒意而起杀机。所谓棋家一动手便知有没有在那棋擂上李如川虽然胜了你但是感到与你对弈时棋力显老而你却有日进千里之势此人欲以棋名扬世称绝天下岂容别人日后有赛过他的机会与他棋上争名？故要先除之为快。”方国涣闻之摇头叹道：“李如川棋力高深莫测弟子再苦习几年怕是也难追及他何必下此毒手坏了棋上雅趣？”苦元大师道：“不然棋品也即人品多因品格所限每提高一二子极难。李如川修习棋道多年虽有大成却不知有此局限自以为棋高无敌目中便无他人。当感觉你日后在棋上有一飞冲天之势潜力尤过于他自然也就有了妒意歹心这是他的心性不纯之故棋力自然也就限在那里了。”方国涣闻之对苦元大师这番精辟的分析佩服不已。

苦元大师这时又道：“就天下技艺而言多为有形之学倘若精妙到极点古有‘吹箫引金凤弹筝唤鬼神’之说别生奇境。而围棋一道尤妙其中千变万化鬼神难测自古便上列仙品尊为雅艺。”苦元大师接着郑重道：“为师少好棋道勤于习练自认有所成一生中见过棋家高手无数可惜连为师在内于棋上仍不出俗家攻守之势不能达任意之境依旧拘于术内。”方国涣闻之诧异道：“在弟子看来师父的棋艺已然天下无敌了还有更高的棋道吗？”苦元大师道：“棋道广博无有至其极者虽能无敌于一时也仅限于棋盘之上而对那种真正棋境的感悟至今无人能为是为棋家的憾事。”

方国涣讶道：“师父何为真正的棋境？”苦元大师道：“棋道应心别生妙境互互奇感中合万物。棋与心合至高无上棋之境界便是心之境界二者合一便是真正的棋境。”方国涣惊异道：“这种棋境当是在棋上的另一种感受或是一种最高的修为不知如何才能达到？”苦元大师感叹一声道：“这便是为师一生中苦求不解的难题棋为雅艺本以明心开智修养性情为上若执著于胜负输赢则为之下然而世事如棋乱于攻杀斗守之中人之神思又岂能脱离于此间？”

苦元大师接着又道：“虽然也有那些胜固欣然败也可喜之人以棋道娱乐养身每逢秋高气爽庭院落花之际二人对坐随意一枰自叫那些文人士大夫们心旷神怡境感非常。就是山翁野叟也能因棋引出几丝雅气来这是世行的棋之小术。然有视棋为大道者怀大棋之风自以纹枰论世事以棋声动天下。万物一理世事如棋能以棋道贯通世道以棋济世方是棋家大德为。真正的棋境非仅棋盘上的奇妙感受而是能化合于棋之内外应感于万物是为化境这虽然只是一种幻而不达境界不过人之天赋禀性不同也自有达到这种无上修为的可能。”苦元大师的一番话令方国涣似有所悟。

苦元大师收下了方国涣尤感欣慰便对法无道：“你我师徒云游了数月今日既已收了你国涣师弟我们也该回天元寺了。”法无道：“弟子还有些事情未了请师父与小师弟先行一步吧。”苦元大师道：“也好众师兄弟中数你江湖事最多既然如此为师与你国涣师弟先行一步便是你也要早些回寺中。”听说要去天元寺方国涣心中一阵欢喜。法无随后辞别了苦元大师c方国涣二人自家先去了苦元大师便带了方案涣一路回转天元寺而来。将近洞庭湖时苦元大师道：“这几年湖中多盗患不甚太平我们走旱路吧。”于是引了方国涣绕走他径。

这一日苦元大师带着方国涣来到了一座大山之下此山山势高耸数峰并立林密草深气爽境幽人迹罕至为一世外桃源地。苦元大师这时道：“涣儿这里便是连云山了。”方国涣闻之释然心中自喜别有一种亲切之感。师徒二人沿山路走了多时忽山回路转前方现出一座庙宇来此寺庙依山而建虽不甚壮观却也古朴庄严红墙碧瓦之内隐现殿堂。到了山门前“天元寺”三个字映入眼帘方国涣忽恍悟道：“是了天元寺是就棋枰上天元之位而名了。”

苦元大师上前轻轻拍打了几下寺门。时间不长寺门开启了一道缝探出一个小和尚的头来。那小和尚一见苦元大师立时惊喜道：“师父回来了！”随即敞开了寺门让进了苦元大师和方国涣接着高兴地跑在前面引路向正殿走去。苦元大师边走边问道：“法能我出门数月可有外人来过？”那名叫法能的小和尚应道：“回师父五华山青河寺的庆明长老云游至此候了师父两日等不及也就去了。”“哦！是庆明长老。”苦元大师点了点头。

法能又道：“对了师父走后一个月有一位残了右臂的同门法号叫不了师父的来过。”苦元大师闻之忽怔了一下随即问道：“那不了师父可曾说过什么？”法能道：“不了师父说三年后的八月十五请师父不要外出在寺中候他那时他定会来拜访师父。”苦元大师摇摇头慨叹一声道：“这个废僧还是不服简直没完没了。”说话间已到了大雄宝殿上。几名扫地的僧人见了苦元大师各呈喜色忙都放下手中活计合掌施礼道：“师父！”另有数名僧人也都忙着过来礼见了。苦元大师点头应了拉了方国涣于一旁的椅上坐了立有僧人献上茶来二人用了。

苦元大师饮了口茶随后喊：“法远。”一名中年僧人上前应道：“弟子在。”苦元大师道：“去把你的师兄弟们都唤来为师有话要讲。”法远道：“奉遵师命！”施礼退出。苦元大师接着和蔼地对方国涣道：“涣儿天元寺日后就是你的家了。”方国涣激动地点了点头道：“多谢师父。”法能一旁见了知道又多了一个师兄弟朝方国涣友好地微微一笑。这时法远领了十余名僧人进了来老少皆有见了苦元大师立刻齐身礼拜道：“参见师父。”随后分于两旁恭敬地立了动作轻微生怕弄出声响来。方国涣见了心中讶道：“师父面容慈祥不甚严厉这些和尚们却也如此敬畏。”身子也不由自主地正了正。

苦元大师这时道：“都齐了吗？”法远上前道：“回师父法阳大师兄下山采办盐米去了这两日便能回来法无师弟随师父出游却未归还其余的师兄弟都齐了。”苦元大师点了点头然后介绍了方国涣道：“这是你们新来的师弟为师收的俗家弟子叫方国涣你等日后要好生相处。”众僧闻之便把目光一起投向方国涣皆成惑然之色。方国涣忙起身施礼道：“方国涣见过各位师兄。”

苦元大师这时缓缓地道：“你们平日里自恃棋艺高以为胜得了天下俗人而你们这位国涣师弟棋上修为尤高强中更有强中手日后要互相激励。”众僧闻言各自惊异又都重新打量着方国涣。方国涣心中道：“师父的棋力深不可测这些师兄们也必然都是棋上的高手日后要小心谨慎才是勿让这些师兄们笑话了。”苦元大师又道：“法能你的这位师弟初到寺中一切还都不习惯日后你要多加照顾。”法能高兴地道：“弟子明白。”苦元大师又道：“涣儿走了一天也累了且随法能去歇了吧明日叫法能领你到后山的白云洞见我。”方国涣忙起身应了与法能施礼退出。

出了大殿法能便亲热地拉了方国涣欢喜道：“师父如此看重师弟师弟必是有过人的本事不简单。”方国涣拘谨地道：“师兄过奖了日后还请多多指教。”法能笑道：“不要客气师父既能收下你当比我们都强的。”转过两道院门来到了后院一排精致的僧舍前法能道：“国涣师弟就住左边这间吧你先进去歇了我去厨下把茶饭提来。”说完推开房门让进了方国涣便转身去了。方国涣进了僧舍内见此房间收拾得整洁干净南北靠墙侧各设了张木床床上叠放着整齐的素布被褥地中一张方形木桌却在桌面上刻画了一幅棋盘来方国涣心中一动道：“是了这寺中的和尚们敢情都是些棋僧了。”

不多时法能提了一只食盒进了来把饭菜于桌上一一摆了一碗上尖的米饭两碟素菜还有一壶茶水。方国涣道了声谢便胡乱用了。食毕法能收拾了碗筷仍旧放在食盒里方国涣欲上前帮忙法能拦了道：“这些活我来吧师弟不必客气的。”方国涣不安道：“怎敢劳师兄侍候？”这时门外有一人应道：“天道生人各有所主既是师父的安排小师弟勿要客气才是。”

方国涣闻声看时见是法远与几名僧人站在门外忙上前迎了道：“各位师兄快请。”把法远等人让进了层内一名僧人把手中的两篓棋子放在了桌上。法远这时笑道：“适才听师父说师弟是百年不遇的奇才天资棋力皆在我等之上。世间好手难寻一时技痒故不顾师弟旅途劳累来向师弟讨教一局。”方国涣忙道：“不敢当还请各位师兄指教才是。”法远笑了笑道：“好说。”随后对身旁的一名僧人道：“法化师弟你来领略一下这位小师弟的妙手。”法化和尚道：“遵二师兄之命。”即上前与方国涣临桌对坐弈棋。法能见有棋局看了忙把食盒送至厨房跑回来观棋。