苏武其实只比李陵提前一年到达匈奴，但他们彼此相见的时间却隔了很久，具体有多久史书并没有明确记载。主要是李陵不想见苏武或者也可以说不敢见，毕竟一个叛臣去见一个忠臣理上就亏三分。后来李陵还是决定去见苏武了，有两个原因，一是受且靼侯单于之令去劝降，当然他现在的身份是匈奴人右校王，端人家的碗就的替人办事儿这是天经地义的，王命不敢违，龙面也不好驳。二是自己和苏武情深义厚，看着这些年他遭的罪心里实在不落忍，真心实意地想给自个儿兄弟指条明道，别这么扛着了，何苦来着，你对大汉忠不忠诚其实真的没有那么重要,跟天斗跟地斗，千万别跟自个儿的命斗。于是在北海的荒原上，他制下了一桌最丰盛的宴席并带来了乐舞助兴款待苏武。这应该是这些年来苏武吃到过的最好的一桌饭菜，那当然跟吞氈毛嚼冰块相比肠胃舒适度要好的多。看着自己的老朋友象一个叫花子一样，狼吞虎咽地吃着饭食喝着美酒，李陵心里又是心酸又是心疼，似乎也正好找到了晓之以理动之以情劝降的最佳时机，他对苏武说:“单于听说我和子卿一向交情深厚，所以叫我来劝说您，单于诚心以礼相待，您终归也回不到汉朝，白白地在这荒无人烟的地方自讨苦吃，您所守的信义又有谁会知道呢？先前您的大哥做奉车都尉，跟随皇帝到雍城的稢阳宫，扶着车辇下殿阶时，撞在柱子上折断了车辕，被弹劾指控犯了大不敬之罪，他用剑自杀了。只赐钱二百万钱用来安葬。您的弟弟孺卿跟随皇帝到河东郡祭祀土地神，一个骑马的宦官和黄门驸马争夺船只，宦官把黄门驸马推到河里淹死了，宦官畏罪逃亡，皇帝下令让孺卿去追捕，没有捕获，他很惶恐害怕，便服毒自杀了。我来的时候你的母亲已经去世了，我送葬到了阳陵。您的妻子还年轻，听说已经改嫁了。只剩下您的两个妹妹、两个女儿、一个儿子，如今又过了十多年，死活也不知道。人生就像早晨的露水那样短促，何必这样长久地自讨苦吃呢！我刚刚投降匈奴的时候，整日象疯了一样，因背叛汉朝自责痛苦，再加上老母亲被囚禁在监狱里，您如今不想投降的心情，怎么超得过我呢?况且皇上年岁大了，法令反复无常，大臣无罪遭到诛灭的有十几家，连自己的安危都难以预料，子卿您还为谁这样吃苦守节呢？希望您能听我的劝告，不要再坚持了。”苏武说：“我苏武父子没有什么功德，都靠皇帝的栽培提拔，我父亲才做了将军，被封为通侯，我兄弟三人也才做了朝廷的近臣，我常希望有机会能报答皇帝，情愿肝脑涂地。现在有了杀生报答的机会即使遭受斧钺之诛、汤镬之刑、也心甘情愿。大臣侍奉君王，犹如儿子侍奉父亲，儿子为父亲去死没有什么遗憾的。你不用再劝我了。”确切地说卫律和李陵的劝降是有区别的，前者扮演的完全是一个诱降的角色，他先向对方展示自己现在生活的多么有身份有地位，你老兄就别撑着啦，赶快过来一块儿享福吧，彻头彻尾的一张汉奸嘴脸。李陵且是站在对方的角度上还结合自己当初选边站队时思想斗争的过程，声情并茂掏肝掏肺就差下跪了，想拉兄弟一把脱离苦海之心天地可鉴。话都说到这份上了，苏武真是吃苦吃上瘾了竟丝毫不动摇。但李陵也没死心，又留下来陪了几天，再次恳切地对苏武说：“子卿，您一定要听我劝啊。”苏武说：“我自认为我已经死了很久了！你一定要让我投降，就请结束这次欢宴，让我死在你的面前。”人不怕死天若奈何！李陵见苏武如此赤诚，长叹一声：“唉，真忠义之士啊！我李陵和卫律罪恶滔天。”说完泪流满襟。劝降都把自己给劝哭了，这功夫下的实在令人叹为观止。
不久且靼侯单于病逝其子孤鹿继位，汉朝派使臣至匈奴。李陵责问使臣，朝廷为何要诛杀自己的母亲和妻子。汉使把当初公孙敖的话复述给他听，他愤然道:“这是李绪所为，与我何干！”李陵恨李绪教匈奴练兵，累及老母娇妻，冤有头债有主，李陵找了个机会对其背后下了手，然后抛尸荒野，算是出了口恶气。
接下来的事让人耐人寻味，李陵和汉朝廷的恩怨似乎成了一个永远解不开的死结，从汉武帝到汉昭帝十几年期间，朝廷多次派使臣出使匈奴想促使李陵回国都未果，李陵似乎成了大汉帝国流失海外的一件国宝。汉昭帝继位后，派使臣到匈奴询问苏武等人的下落，匈奴人谎称苏武早死了。这就象重庆谈判期间，**向蒋介石打听叶挺、杨虎城等人下落时将也这么回答。就在这时候，和苏武当初一起出使匈奴的一个叫常惠的部下听说后，他买通了看押自己的士兵，见到了汉朝使臣告诉了实情，并献计说，可对匈奴单于说大汉皇帝打猎，射下一只大雁，脚上系着锦书说苏武等人还活着在北海。使臣照此话对单于说了，单于感到很吃惊，于是向使臣道歉说苏武确实还活着并同意放回。临行时李陵再摆酒宴向苏武道喜说：“如今您返回汉朝，威名扬于匈奴，功勋显赫于汉室，即使古代的英雄豪杰又有谁能和你相比呢？我李陵虽然才能低下，生性懦弱，倘若当初朝廷能够宽恕我的过错，不杀我的家人，让我能把在奇耻大辱处境中蓄积的志向施展出来，也许我能像曹沫在柯邑结盟时一样，为国家做出贡献，这正是我往日不忘怀的想法啊。但朝廷诛杀我全家，活在世上蒙受奇耻大辱，我李陵还有什么可期盼的啦？一切都结束了。我向你说，只是让你能了解我的内心罢了。从此我们就是两个国家的人了，今日一别就是永别了！”说完起身舞蹈，放声而歌：
“跋山万里啊度过少漠”
“为君王领兵啊奋战匈奴”
“被困峡谷啊刀折剑摧”
“众将士捐躯啊我失名节。”
“老母已惨死，虽想报国那里是归宿！”
随后与苏武诀别。当初出发时一百多人，苏武回国时只剩九人。
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