末了，还是站在明渊身后的太师姚子谦清了清嗓子，近前向太后躬身道：

“太后娘娘息怒。圣上小小的年纪，登基才堪堪两年，做事任性些也是有的。不过老臣倒觉得圣上的雷霆手段颇有先皇的威仪，假以时日，定会成为先皇那样的一代明君。太后娘娘还是以凤体为重，就不要操心了。”

姚太后默然半晌，自己长长叹了口气，转身走回软榻旁慢慢坐下。

似乎为了缓和母子间紧张的气氛，她将伏跪在面前的二十余名民间佳丽又定睛看了一遍，放缓了声音道：

“你们都站起来吧——皇帝好好过过目，看看这些姑娘里头你有瞧上眼的么？哀家好替你安排。”

明渊似乎并未因姚太后刚才的狠话而有丝毫的恼怒和触动。他神色如常，唇边甚至还带着一丝清浅的笑容，果真信步走到了姑娘们面前。

“我觉得这个很不错”。他负着手，几乎看也没看，就把金玉娘从队伍中拉了出来。

“她？”姚太后只看了金玉娘一眼，就紧紧抿住了嘴唇，原本殷切的眼神蓦地黯淡了下去。

“这个也还凑和”，明渊顺手把曲烟烟也拉了出来。

曲烟烟觉得自己的心脏似乎停止了跳动。手腕被明渊轻轻握着，那纤长而温暖的手指，和前世毫无二致，可分明又那般陌生她深深地低着头。可能是跪得久了，起身的时候禁不住微微摇晃了一下。

姚太后没有说话，面容阴郁，眼眸中尽是遮掩不住的失望之色。

“咦？这两个也挺好啊？乡间秀色清丽脱俗，果然和那些矜持做作的‘名门闺秀’大不相同。”

明渊松开了曲烟烟的手，又笑着从队伍里拽出另外两名姑娘。

手腕上蓦地一空，那暖暖的温度顿时消散无踪，翩然而去的衣袍带过一丝冷冷的风，隔着单薄的衣衫拂在身上。曲烟烟依旧低眉垂首肃立在那里，脸上神色未变，一颗心却已缓缓沉了下去。

姚太后扭头从几上端起茶盏。因为宫女们全跪在地上吓傻了，这茶半天没有换过，已经冷了。她象没有察觉到一般，将那冷茶慢慢啜了两口，眼皮也不抬，淡淡地问：“还有吗？”

“还有这个，这个，哦还有这个。”明渊闲闲地随手又指了几人。

姚太后端坐在软榻上，点了点头，淡淡说道：“来人，把皇帝亲自挑选出来的这些女子，都给哀家送到浣衣局里去。”

她端端正正地坐着，温婉的声音中透出不容置疑的威严，一字一顿道：

“后宫妃嫔要的是德，不是色。我看这些姑娘太漂亮了些，莺莺燕燕珠围翠绕，将来难免生出些惑乱君心，迷乱朝纲的事。哀家今日处置了她们，也是给后宫诸妃示警——皇帝正是要励精图治，专心江山社稷的时候，日后倘有谁不安分守已危害朝纲，这些女子便是前车之鉴。”

姚太后说完这番话，脸上现出疲惫已极的苍白倦色，挥了挥手，缓缓道：“哀家有些累了，皇帝请回宫自便吧。”

明渊便躬身道：“是，母后好生歇息。儿子明日再来给母后请安。”

他恭恭敬敬后退了几步，方转过身去信步往殿外走。临出殿门时，又轻描淡写地加了一句：“那些女子，既然母后不喜欢，就一个不留，统统都送到浣衣局里去好了。”

说着便耸了耸肩，面上微微一笑，背了两手悠悠然上了龙辇，一径去了。

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