且说方国涣别了卜元孤身独行。先前随师父方兰飘游四方也是走得惯了此时虽然有种失落孤单之感却也适应只想早一日找到天元寺寻得高人指教在棋上有所长进。这也是方国涣少小跟随方兰习棋久之成迷觉得这棋上果然奥妙无穷一心想修得个棋道正果。有此念牵着路上虽风餐露宿劳顿辛苦也自咬牙坚持了。

行了数日途中遇见一队做生意的商人见方国涣少年独游商人们便把他收在商队中同行。到了郑州商队便传向徐州去了方国涣于是别了商队一路向许昌而来。

这日方国涣走到了一个叫吴家集的镇上行得久了感到饥渴欲寻茶肆买些东西吃。此时街上忽一阵骚乱遂见一名粗壮的汉子挥着根木棍正在追打一少年。那十二三岁的少年被打得捂着头四处乱窜。方国涣正惊愕间忽从人群中闪出一人将那少年拦腰抱住顺势往地上一摔口中得意地叫道：“让你小子跑！虎爷我抓住他了。”显是来了一个帮凶。那粗壮汉见了狞笑一声道：“阿西来得正好。”接着抡起木棍不分头脸地一阵乱打。那少年虽被打得满地翻滚但却倔犟得很咬着牙不吭一声。围观的人群中有人小声议论道：“不知这孩子如何得罪了吴老虎竟遭这般毒打真是可怜！”有胆小怕事者远远地避开了。　方国涣见那少年被如此痛打已是忍耐不住喊了声：“住手！”便从人群中走了出来。这自陌生少年之口的喊声立时把人群惊住了。那吴老虎先是一怔举在半空中的棍子慢慢地收了回来见是一少年站在面前便斜着眼睛瞟了瞟方国涣冷冷地道：“小子干什么的？为何多管闲事？”方国涣一拱手道：“我是过路的有理说理为何胡乱打人？”旁边的那个叫阿西的无赖仗着那吴老虎在凶巴巴地道：“这小子欠我们虎爷的钱怎么？你小子也想找打？”说着拦住子方国涣的去路。方国涣并不畏惧便对那吴老虎道：“不知这位小兄弟欠了阁下多少钱？我来替他还。”方国涣不忍那少年再遭毒打自想帮助他。此言一出人群中一阵骚动那个趴在地上的少年不由得抬头望了方国涣一眼流露出感激和几丝的疑惑之色来。

那吴老虎闻听此话忽然哈哈大笑蓦地笑声一止瞪着双眼恶狠狠地盯着方国涣道：“你小子拿什么替他还债？”方国涣见事已至此也豁出去了毅然道：“欠债还钱不知这位小兄弟欠阁下多少？”吴老虎伸出左手五指在方国涣眼前一晃。五百两？方国涣心中不由一紧。“五两白银！”吴老虎这边逼上前道。那少年这时却大声喊道：“不对才一两银子。”吴老虎闻之怒道：“按老子的利息来算就是五两。”说着转身想去踢打那少年。方国涣见是五两银子心中一松也不愿与吴老虎计较忙上前拦了道：“请慢来五两银子还了你就是。”方国涣随即从怀中掏出一包银子拣了一块五两重的银锭递于吴老虎道：“银子还你请放过这位兄弟吧。”也是方国涣粗心了些手中布包里的银子尽被那无赖阿西收在了眼中。吴老虎这时伸手抢过那五两银子倒也没再多事对那无赖阿西一摆头道：“阿西无事了走人。”那无赖不怀好意地望了方国涣一眼便随吴老虎分开人群去了。围观的人群中有人赞扬了方国涣几句见无热闹可瞧便各自散去了。

方国涣这时上前扶起那少年问：“小兄弟没事吧？”那少年俯身拜谢道：“多谢这位大哥相救。”方国涣忙扶了道：“快快请起现已无事了快些回家去吧日后切勿再与这些恶人牵扯。”那少年闻之神色忽变得黯然低头叹息了一声道：“我没有家。”方国涣闻之一怔一种同是天涯沦落人的感觉油然而生便慰言道：“你可以去投奔亲戚的。”少年闻之摇头叹道：“爹娘早亡两年前被叔婶赶出了门天下间哪里再有什么亲戚可言。”说着竟流下泪来。方国涣见那少年刚才被人毒打时自不吭一声此时说起凄苦的身世却伤感落泪心中恻然自是慨叹道：“你我二人一般命苦都是无家可归的人。”那少年闻之一怔听说方国涣也无亲无故立即收了泪毅然道：“哥哥好讲义气日后但跟了我罗坤吧保证饿你不着。”方国涣闻之笑道：“饿不着却被人家追着打。”少年听了神态大窘。方国涣又笑道：“原来你叫罗坤是罗贤弟了。我叫方国涣交个朋友吧。”罗坤听了一喜随即有些为难道：“方大哥那五两银子我一定设法还你。”方国涣摇头道：“钱财乃身外之物贤弟何须过虑。走我们吃些东西去。”罗坤闻之越感激摸了摸怀里没掏出什么东西来脸一红道：“本该我请方大哥才是可是”方国涣笑道：“你我兄弟不必客气。”自拉了罗坤进了一家饭铺。

方国涣见罗坤脸上有些血迹灰土便向店家讨了一盆水来帮着罗坤洗净了。污垢一去才现罗坤原来是一个英俊的少年。方国涣随后要了两碗肉汤c十几个包子和罗坤吃了见罗坤饭量颇大显然是饿了一天了又多要了几个包子来与他吃。罗坤心中感激道：“这位方大哥对我真是好日后必以性命相报才是。”

二人吃毕出了饭铺。罗坤问道：“不知方大哥要到哪里去？”方国涣道：“我要到一个叫连云山的地方寻一个好的去处。你我二人有缘贤弟既然无家可归且随我一起去了吧将来共同找一个安身之地如何？”罗坤听到此忽然落下泪来。方国涣惊讶道：“贤弟为何如此？难道不愿随我一路跋涉不成？”罗坤连忙摇头道：“小弟这是心里太激动了方大哥愿意收留我实是喜欢得很无论有多大的苦也是愿去受的。”方国涣笑道：“原来如此现在你我便是兄弟了日后有什么甘苦同当便是。”罗坤大喜跪地叩头道：“请方大哥受小弟一拜。”方国涣急忙扶了罗坤兄弟二人握手言欢。

方国涣此时见天色已不早便对罗坤道：“你我先寻个住处休息一夜明日一早再赶路。”罗坤道：“郊外有一座破旧的道观唤作陀螺观以前住着一名香火道人这几年也不知去了哪里如今却是小弟的安身之处方大哥若不嫌脏去委屈一夜如何？”方国涣点头道：“能有遮风挡雨的去处便足矣了这就过去吧。”罗坤大喜引了方国涣向镇外而来。

二人出了街口方国涣忽见路旁端坐着一名道人面前铺了一块黄的旧布却在上面绘了幅棋盘布列了一盘残局旁边地上用炭笔写着两行字：破此棋局者得银二两。方国涣心中一动停下来细观之后才知是一盘走势复杂的“死活棋”。罗坤一旁道：“方大哥走吧这道士在此地摆摊许久了无人能走得了他布的棋局那二两银子是唬人的。”方国涣道：“看看无妨。”那道士见两个少年在棋摊前停下笑问道：“两位小居士也来下棋吗？”方国涣细观了片刻暗自点了点头便从旁边备用的棋子中拾了一枚黑子伸手落定棋盘中。那道士见方国涣竟然持子应棋不由一怔待凝视方国涣落子之处片刻忽面呈喜色随手应了一白子。方国涣又顺势应了一手黑棋。那道士见了俯身注视了棋盘一会儿忽然释然般地哈哈大笑随即站起身来惊喜道：“小居士真乃国手也！贫道被此残局困扰了一年以为天下间无人能走得活今被小居士妙手点通了玄关解去了贫道心中的一件憾事如此多谢了。”言罢向方国涣深施了一礼。罗坤一旁看得呆了心下惊讶道：“原来方大哥还有这般神奇的本事！”

那道人这时从怀中摸出几块碎银子双手呈于方国涣道：“些许银子敬奉小居士以谢解惑之恩。”罗坤见了喜道：“好极！好极！方大哥这般下去便成财主了。”方国涣知道那道人摆棋设摊是为了解心中棋上的困惑敬他好棋若此便推却道：“举手之劳罢了哪里敢收道长的银子。”那道人一怔道：“贫道岂能言而无信守此地年余也遇上许多好手可谁能有小居士这般棋艺？此银不成敬意贫道专备酬谢的。”方国涣见这道人于棋上却也痴迷得很便笑道：“道长勿客气的这银子还是你自家留了吧。”说完拉着罗坤跑开了。那道人望着二人远去呆立了许久随后如释重负般地长吁了一口气收了棋摊感叹一声去了。　罗坤对方国涣解了那道人布的棋局并且不收酬金大加赞叹一路引着方国涣来到了镇郊的一座破旧的道观内。这道观破旧不堪野草丛生尘网四布在香案下面有一堆乱草显是罗坤睡觉的地方。方国涣见了想罗坤长居此间心中自是一阵感伤。罗坤这时道：“方大哥这陀螺观便是小弟的栖身之处虽简陋了些却是不花钱的。”说完从一尊没了头颈的神像后面抱出几块木板来搭在香案上然后又在上面铺了层干草便成了一张床。罗坤忙完后笑让道：“请方大哥上床安歇。”方国涣见了笑道：“有劳贤弟了。”随后二人便在陀螺观内歇息了促膝长谈甚是相得。不觉间陀螺观内暗了下来天已是黑了。兄弟二人又说了许多话罗坤尤为兴奋夜深时二人才不知不觉睡去。

方国涣由于白天走得倦累睡得沉了些不知何时睡梦中忽被一阵浓烟呛醒起身时感到观内浓烟笼罩时见火光又听得外面有人喊起火之声。方国涣大惊之下睡意全无寻找时已不见了罗坤见火势愈猛便急忙冲了出来。此时天已微亮了。方国涣回头再看时陀螺观已被烈火浓烟笼住心下大急惊唤罗坤却不知去了哪里。这时附近几位起早的农人赶了过来见方国涣无恙而出一位老者庆幸道：“你这孩子真命大！若再晚出一会儿便会埋在里面烧死了。”方国涣急忙问道：“老人家可见我的罗坤贤弟？”那老者道：“你说的可是经常住在这陀螺观里的罗家少年？”方国涣道：“不错就是他可知他去了哪里？”老者道：“老夫起得早远远见了这观内起火时那罗家少年追赶一个人往河沿去了。”方国涣闻之一惊忙问清了方向谢过老者转身追了下去。

方国涣追出三四里仍不见罗坤的踪迹心中大急。沿着河边一路找来忽见一树枝上挂有一片布条似从罗坤所穿的衣衫上撕下的并且还沾有血迹方国涣立时胆战。又见河岸边有人滑下去的痕迹方国涣心知不妙急往下游追寻了一阵仍无所获四下喊了多时也无人应。方国涣心中一凛道：“难道罗坤贤弟遭受了什么不测？”

方国涣悬着心思怀着一线希望复转回了陀螺观前。陀螺观此时早已烧塌火势燃尽废墟上冒着残烟。望着焦黑的断墙残壁方国涣泪水涌出一时间万分地凄楚。在烧毁的陀螺观前方国涣候了两日希望出现奇迹罗坤突然地转回来。到了第三天方国涣料定罗坤已经遭遇不测不可能回来了便怀着无限的伤感与悲痛离开了已成废墟的陀螺观哭着去了。　再说那一晚罗坤与方国涣倾心而谈之后兴奋异常想日后能随方国涣同游天下心中欢喜之极翻来覆去想了许多将来高兴的事。罗坤似睡非睡朦胧中隐隐听到外面有些声响心中大异便起身悄悄来到了观外。忽见一黑影蹲在角落里打火火燃时借着火光一闪罗坤识出那黑影竟是镇上的无赖阿西心知此人要使坏趁阿西不备猛然扑了过去。原来那无赖白日在街上见方国涣怀中揣了许多银子心中便起了歹意知道罗坤常在郊外的陀螺观内居住料定今晚方国涣也会随了罗坤去那里过夜也自没把这两个少年放在心上。那无赖躲在家中睡了一觉准备夜深人静时动手。一觉醒来后知自己差一点误了事便悄悄溜到了陀螺观。时值黎明前的黑夜陀螺观内黑暗不能辨物那无赖胆小不敢硬摸进去索性一咬牙起了杀机欲放火把陀螺观烧了将罗坤c方国涣烧死在里面然后再取了银子走人。那无赖于是找了一把干草用火石打着了火。忽见一人直扑过来心中一惊本是做贼心虚扔了燃着火的干草挣扎开去转身就跑。罗坤已知那无赖要谋财害命气愤之极紧追不舍那把干草就势引燃了陀螺观。

无赖阿西一直跑到河边见身后之人仍苦苦追赶回头看时天已微亮识得是罗坤。那无赖毕竟做贼心虚见了罗坤又惊又怕见甩脱不掉欺罗坤年少力薄索性转身迎住。厮打时罗坤力弱不支被那无赖打昏。恐罗坤日后张扬告此事那无赖一狠心便把罗坤拖到河边推了下去便慌慌张张地逃回家去了。这也是罗坤的劫数如果他当时叫醒方国涣或者大喊一声也不至身单力孤被阿西算计。